北京时间12月31日，英超第19轮迎来一场焦点之战，阿森纳主场迎战维拉。赛前，阿森纳以42分排名英超榜首，而维拉则以39分排名联赛第3。大约3周之前，维拉曾在主场2-1绝杀阿森纳，送给枪手赛季第2败，导致英超领先优势缩小至2分，争冠形势变得一度紧张。
赛前，阿森纳传出了赖斯受伤的消息。上一场与布莱顿的比赛，赖斯客串右后卫与对方球员发生碰撞，导致膝盖出现伤病问题。本场面对维拉，赖斯因伤缺阵。不过，阿尔特塔表示赖斯只是短期伤缺，大概率不会影响下一轮与伯恩茅斯的比赛。虽然赖斯因伤缺阵，但廷伯、加布里埃尔全部伤愈复出，重返球队首发阵容，本怀特、哈弗茨也出现在替补席上。
上半场比赛，阿森纳在主场占据了一定优势，约克雷斯两次头球抢点制造险情。而维拉则依靠反击在客场制造威胁。尤其是第45分钟，桑乔传中送出半单刀，萨利巴关键破坏，避免了阿森纳丢球。进入下半场，主场作战的阿森纳开始发威。第48分钟， 阿森纳全场首次角球机会，伤愈回归重返首发的加布里埃尔便头槌建功，帮助枪手取得1-0领先。
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